冷却塔是用水作为循环冷却剂，从一系统中吸收热量排放至大气中，以降低水温的装置；其冷是利用水与空气流动接触后进行冷热交换产生蒸汽，蒸汽挥发带走热量达到蒸发散热、对流传热和辐射传热等原理来散去工业上或制冷空调中产生的余热来降低水温的蒸发散热装置，以保证系统的正常运行，装置一般为桶状，故名为冷却塔。
在湿式冷却塔中，空气的散热形式有三种：①接触式散热；②蒸发式散热；③辐射式散热。
1、接触式散热这种散热方法主要利用空气温度低于高温水的原理，并利用与空气的热传递将热量从空气中带走。 目前，前两种散热方式主要用于冷却水塔，辐射散热量很小，因此不可忽略。
2，蒸发散热原理
蒸发和散热是通过物质交换实现的，也就是说，通过水分子不断扩散到空气中。水分子有不同的能量。平均能量取决于水温。一些靠近水面的具有高动能的水分子克服相邻水分子的吸引力，逃离水面并成为水蒸气。随着高能水分子的逸出，靠近水面的水的能量降低。因此，水温降低，这是蒸发引起的散热。一般认为，蒸发的水分子首先在与水面温度相同的水面上形成一薄层饱和空气，然后水蒸气从饱和层扩散到大气中。速度取决于饱和层的水蒸汽压和大气的水蒸汽压之差。
风扇吸入干空气后，干空气从进气网络进入冷却塔。具有高饱和蒸汽分压的高温水分子流向低压空气，而湿热水通过自排种系统分散到塔中。当水滴接触空气时，一方面由于空气和水之间的直接传热，另一方面由于水蒸气和空气表面之间的压差，在压力作用下发生蒸发，水中的热量被带走并蒸发。传热，从而达到散热的目的。
